n8

Preamplificatore microfonico discreto di classe A con circuiteria Inverted Darlington ~ Quasi inalterato, il suono viene inizialmente riprodotto come un segnale analogico. Che si tratti della voce o di un sassofono, una chitarra, un piano o persino di una tastiera elettronica, quello che viene inviato al mixer è un segnale analogico, che qui incontra con uno degli elementi più critici dell'intera catena del segnale: il preamplificatore. Il preamplificatore "amplifica" il segnale dei microfoni e aggiusta i segnali di linea in modo che possano essere convertiti in informazioni digitali tramite i convertitori analogico-digitale del mixer. In tal modo, a meno che non venga mantenuta l'assoluta purezza del segnale, viene perduta parte della qualità ottenuta con tanta fatica. Con i mixer della serie N, Yamaha si è spinta oltre ogni immaginazione per creare preamplificatori che consentono di trarre il massimo dalla musica in ingresso. Oltre a una speciale configurazione con pre discreti in classe A con un circuito Inverted Darlington che assicura musicalità eccellente e bassa distorsione, questi straordinari preamplificatori impiegano condensatori appositamente prodotti che contribuiscono a offrire una risoluzione audio incredibile. I bassi vengono generati con il vigore e la fermezza necessari a sostenere la musica, gli alti armoniosi producono una sensazione naturale di "luminosità" e apertura e la risoluzione superiore dei toni medi assicura una straordinaria definizione dei dettagli. Non si tratta di preamplificatori industriali di fascia media. Sentirete la differenza. È anche disponibile una gamma completa di controlli dell'input, comprensiva di regolazione guadagno, switch pad, switch di fase, filtro passa-basso e selezione input analogico/DAW.

Chi aspira a risultati professionali, specie per la voce e gli strumenti acustici, vorrà certamente utilizzare microfoni a condensatore con alimentazione phantom da studio, per la gamma più ampia e la riproduzione naturale che offrono. I modelli n8 e n12 ne consentono l'utilizzo grazie alla possibilità di attivare l'alimentazione phantom integrata.

Le console della serie N offrono sia connettori bilanciati XLR che connettori cuffia bilanciati TRS su tutti i canali di ingresso mono, per la connettività diretta con la più ampia gamma possibile di sorgenti di ingresso. Gli ingressi stereo prevedono sia connettori RCA che connettori cuffia. Tutti gli ingressi mono dispongono anche di connettori insert TRS, che possono essere utilizzati per inserire processori di segnale esterni nel percorso del segnale del canale corrispondente.

La registrazione di una chitarra o un basso non sempre richiede la presenza di amplificatori, microfoni e uno studio insonorizzato. È possibile connettere un basso o una chitarra elettrica direttamente all'ingresso "B" del canale 4 sull'n8 o del canale 8 sull'n12 e attivare lo switch per l'ingresso Hi-Z per ottenere un segnale con il giusto livello di ingresso.

Quando un'ampia gamma di sensibilità artistiche e tecnologiche si uniscono per dare vita a una grande musica di qualità, uno dei fattori che caratterizzano l'audio professionale in modo più evidente è la compressione. Si potrebbe ricorrere a compressori professionali, ma sono molto costosi e complessi e la compressione ottimale di una singola traccia potrebbe richiedere una regolazione di diverse ore. Una delle caratteristiche di un grande ingegnere è infatti la sua capacità di impostare rapidamente la compressione e l'equalizzazione ideali per enfatizzare la musica su cui si sta lavorando, grazie a un'esperienza acquisita in anni e anni di esercizio in studio. L'innovativo compressore Sweet Spot Morphing di Yamaha prodotto da K's LAB azzera le difficoltà di regolazione grazie a due sole manopole che funzionano in un modo ingegnoso e completamente nuovo. Il controllo MORPH presenta cinque "sweet spot" che offrono una compressione messa a punto da alcuni dei migliori ingegneri e produttori del mondo. Con la semplice rotazione del controllo è possibile passare in modo fluido da uno sweet spot al successivo, attraversando uno straordinario spettro di compressioni espressive. La seconda manopola, DRIVE, consente di regolare la quantità di compressione applicata. Con nessun compressore è mai stato così semplice impostare la compressione perfetta per una gamma di situazioni così ampia. E poiché il compressore Sweet Spot Morphing è basato sulla straordinaria tecnologia analog modeling Yamaha, nessun altro compressore "facile" ha mai suonato così bene. Dati per regolazioni alternative possono essere scaricati dalla libreria di dati Sweet Spot per sostituire i preset in modo rapido e semplice.

Come per la compressione, anche per l'equalizzazione una sapiente regolazione può aumentare drasticamente la qualità di un missaggio. Gli equalizzatori della serie N sono il frutto di uno studio approfondito delle console più musicali apprezzate dai migliori artisti e ingegneri di tutto il mondo. La relazione dinamica finemente bilanciata che offrono tra curva di equalizzazione, gamme di frequenze e altri fattori assicura un controllo musicale concreto. Equalizzatori a 3 bande con possibilità di selezione della frequenza dei medi su ogni canale offrono un controllo di equalizzazione potente e completo, in grado di elevare il livello generale della musica processata.

L'algoritmo del riverbero digitale Rev-X Yamaha è famoso per l'alta risoluzione e la straordinaria naturalezza del suono. Le console della serie N integrano questa tecnologia leader. È possibile impostare la simulazione del riverbero di una sala (Hall), di una stanza (Room) e di una lastra metallica (Plate) con il controllo del tempo e del livello di riverbero. Questo superbo processore di riverbero può essere utilizzato sia per il monitoraggio dei suoni effettati durante la registrazione che per l'aggiunta di ambientazione durante il mixdown finale.

Queste comode funzionalità si trovano di norma solo in console da studio di grandi dimensioni, ma Yamaha le ha incluse sia sulla n8 che sulla n12. Come prevedibile, lo switch Mute, azzera o ripristina il volume di output della console, mentre il Dimmer riduce il volume di output a un livello ancora udibile, ma compatibile con una conversazione o una telefonata. Il vantaggio del Dimmer è che basta premerlo una seconda volta per tornare esattamente al livello di monitoraggio ottimale, senza dover reimpostare fader o controlli di livello.

n8 dispone di selettori per le sorgenti DAW (l'output stereo del DAW in esecuzione sul computer), ST (il bus stereo della console), AUX (il bus ausiliario della console) e 2TR (l'input 2 tracce della console), mentre n12 include anche un selettore per sorgenti "5.1" per il monitoraggio surround. Le funzionalità di monitoraggio surround della console sono notevoli, con gestione dei bassi, downmix e altre funzionalità che di norma si trovano solo su apparecchiature professionali di fascia alta. È anche possibile utilizzare la console per la riproduzione surround di elevata qualità da sorgenti preregistrate quali DVD e computer, per farsi un'idea di come i migliori ingegneri affrontano la produzione surround attraverso i propri monitor. Pur offrendo funzionalità professionali, i mixer della serie N consentono un monitoraggio generico privo di complicazioni: per impostare il livello di monitoring ideale è sufficiente selezionare il segnale desiderato e ruotare il potenziometro del CONTROL ROOM

Gli switch Solo presenti su ogni canale di ingresso consentono di monitorare un singolo canale o un gruppo qualsiasi di canali durante un missaggio senza dover modificare le impostazioni di tutti gli altri canali. Le console della serie N includono inoltre uno switch per il monitoraggio solo pre-fader e un controllo per la regolazione del livello di monitoraggio solo. Anche questa funzionalità è normalmente disponibile solo su console costose di grandi dimensioni.

Chi non conosce n8 e la n12 potrebbe facilmente credere che si tratti di mixer analogici. Sono infatti progettate per emularne sia l'aspetto che le funzionalità. Nonostante la grande potenza e la capacità di elaborazione digitale sottostanti, l'interfaccia presenta solo le funzioni davvero necessarie. Chi è solito utilizzare una console analogica, con n8 o la n12 si troverà immediatamente a proprio agio. E questo significa che sarà in grado di produrre musica senza perdersi in problematiche tecnologiche e senza dover consultare il manuale ogni momento. Naturalmente sarà utile conoscere le nozioni fondamentali e scoprire in che modo l'hardware interagisce con il software, ma questo studio richiede poco tempo ed è estremamente intuitivo.

Un'altra ragione per cui l'utilizzo della n8 e della n12 è così semplice è che nulla si nasconde dietro l'aspetto esteriore. Non vi sono livelli, né controlli multifunzione... e nemmeno un monitor LCD. Ogni manopola, switch e fader svolgono esattamente la funzione a cui è preposto e nulla più. In altre parole, l'utente sa sempre cosa sta facendo e nessuna sorpresa rallenterà mai il suo lavoro.

Non si vede ma si sente, la superba qualità audio offerta dalla tecnologia digitale integrata. L'elaborazione a 24 bit e 96 kHz è di fatto lo standard per le registrazioni audio professionali audio ed è ciò che offrono i mixer n8 e n12. Gli straordinari compressori Sweet Spot Morphing, gli equalizzatori di canale e il processore di riverbero Rev-X sono anch'essi disponibili grazie alla tecnologia digitale Yamaha.

Un programma di installazione semplificato rende l'installazione del software CUBASE AI su Macintosh o Windows un'operazione semplice e rapida. Una volta installato il software, non resta che collegare n8 o n12 alla porta IEEE 1394 (FireWire) del computer e si è pronti per registrare. Cubase offre una selezione di template predefiniti specifici per n8 e n12, tra cui scegliere per iniziare a lavorare. Questi template accelerano i tempi necessari per le impostazioni iniziali, permettendo così di dedicarsi alla realizzazione di brani musicali mentre le idee sono ancora fresche.

Grazie alla stretta integrazione tra le console della serie N e il software CUBASE, la maggior parte del controllo necessario durante la registrazione è disponibile direttamente dalla console. È possibile selezionare le tracce desiderate e controllare le operazioni di trasporto, incluso la predisposizione delle tracce per la registrazione, lo scorrimento e l'inserimento e individuazione dei marker. Uno switch consente di elaborare i segnali del canale di ingresso e del bus REC con gli effetti riverbero e VST forniti dal software, mentre gli switch WET semplificano l'impostazione del monitoraggio dei suoni effettati durante la registrazione. È persino disponibile uno switch di accensione e spegnimento remoto per il metronomo software e di regolarne il relativo volume con un knob. Tutto a portata di mano.

Molti artisti preferiscono monitorare le proprie performance con effetti quali l'eccellente distorsione VST, il phaser e altri effetti disponibili nel software Cubase. Questa caratteristica è nota come "wet" monitoring. È infatti molto più facile suonare con feeling quando si può ascoltare il suono della propria voce o dello strumento così come verrà riprodotto una volta registrato, ed è un'opzione particolarmente importante per strumenti come la chitarra o le tastiere che vengono spesso registrate direttamente sulla console. La configurazione del monitoring del suono effettato può essere un'operazione complessa e noiosa con le console e i prodotti software standard. Nei mixer n8 e n12 sono invece disponibili switch dedicati che consentono di monitorare il suono effettato o diretto con gli effetti VST forniti dal software DAW applicato ad una specifica. Anziché interrompere il flusso creativo per eseguire le impostazioni e i collegamenti necessari, le console della serie N consentono di continuare a suonare. Un altro "fattore n" che contribuisce al raggiungimento delle performance desiderate.

Le console n8 e n12 consentono di selezionare la destinazione di uscita delle tracce audio CUBASE utilizzando un solo switch. Questa impostazione della destinazione è detta "Work Mode". n8 offre due modalità di lavoro (ST MIX e HARDWARE MIX), mentre il mixer n12 ne include tre (ST MIX, HARDWARE MIX e 5.1 MIX). È possibile modificare l'impostazione della modalità di lavoro in qualsiasi momento, a seconda della situazione specifica. Ad esempio, è possibile selezionare ST MIX per registrare, quindi cambiare l'impostazione in HARDWARE MIX per il mixdown. Tutti gli switch delle modalità di lavoro si spengono immediatamente appena il mixer viene collegato a CUBASE. Quando si preme uno di questi switch per selezionare la modalità di lavoro desiderata, in CUBASE viene selezionata la destinazione di uscita corrispondente e il LED dello switch si accende. Nei paragrafi che seguono viene descritta ciascuna modalità di lavoro.

n8 e n12 si integrano perfettamente con il software DAW CUBASE, offrendo funzionalità di sincronizzazione tra mixer e software che consentono di eseguire le operazioni di registrazione e mixdown con estrema efficienza. Di seguito sono elencate alcune delle funzionalità di controllo sincronizzato: • LED CUBASE®READY • Controlli di trasporto / Selezione traccia / Gestione metronomo • Selezione della modalità di lavoro • Monitoraggio del suono effettato e diretto.

Sono disponibili due template per n8 e due per n12, ognuno con ingressi e uscite audio ed altri settaggi pre-impostati . Per le situazioni di produzione è sufficiente selezionare un modello e iniziare a registrare. I template multichannel assegnano i canali della console alle tracce CUBASE, mentre il template stereo assegna i segnali del bus REC della console alle tracce CUBASE appropriate.