Presentazione di flauti e ottavini
Il flauto e l'ottavino sono classificati come legni, ma questi strumenti a fiato trasversali sono oggi fatti principalmente in metallo. Perfezionati da Boehm nel XIX secolo, il flauto e l'ottavino, pur non essendo strumenti potenti, sono facilmente individuabili nell'orchestra per il loro suono penetrante.
I decisivi miglioramenti apportati da Boehm al flauto
Il flauto si suona soffiando aria tramite un'imboccatura in un tubo che entra in risonanza. I primi flauti erano verticali, fatti di ossa animali nelle quali venivano praticati un buco per la bocca e dei buchi per le dita. Durante l'era barocca questo tipo di flauto viene chiamato "flauto traverso".
Il flauto moderno si avvale del cosiddetto "Sistema di Boehm", sviluppato dal bavarese Theobald Boehm a metà del XIX secolo. I flauti del tempo avevano il problema di un suono debole e di un'intonazione instabile. Per risolvere questi problemi Boehm allargò i buchi per ottenere un maggiore volume e praticò i buchi nelle posizioni ottimali per l'ottenimento della corretta intonazione. Siccome però i buchi ora più grandi e quelli lontani non potevano essere agevolmente chiusi con le dita, Boehm creò un sistema di chiavi per coprire i buchi. In questo modo il flauto divenne più semplice da suonare, guadagnando al tempo stesso l'attuale suono squillante.
Ottavino: lo strumento che si fa notare negli insiemi strumentali
Ci sono molti tipi di flauto, quello comune, quello "contralto" che è intonato una quarta sotto quello comune, quello "basso" che è intonato un'ottava sotto, e l'ottavino, che ha una lunghezza pari alla metà di un flauto comune ed è intonato un'ottava sopra. Dal momento che l'ottavino è lo strumento che emette le note più alte di tutta l'orchestra, non passa mai inosservato. Uno dei pezzi più famosi nei quali emerge il suono dell'ottavino è la marcia "Stars and Stripes Forever" di Souza. In particolare è famoso l'assolo obbligato nel "trio" di questa marcia.
Selezionare un flauto adatto al proprio stile
Esistono molte varianti di flauto, ad esempio quelli con "testata ricurva", quelli con "testata a U" che possono essere suonati più facilmente dalle persone di bassa statura, oltre a molte varianti di chiavi e di trombino (piede). Ci sono ad esempio due tipi di piattelli delle chiavi: i piattelli chiusi ("chiavi chiuse") e i piattelli bucati ("chiavi aperte"). I piattelli chiusi chiudono i buchi con la chiave. I piattelli aperti richiedono maggiore abilità per chiudere i buchi, ma consentono l'ottenimento di toni più chiari e di variare leggermente l'intonazione. Facendo una scelta ponderata si può acquistare un flauto adatto ai propri gusti e al proprio stile esecutivo.
Gamma tonale del flauto e dell'ottavino
